Cienfuegos fut une agréable surprise. Et j'ai eu raison d'y passer trois jours alors que plusieurs la visitent en coup de vent. Son bel ensemble architectural, sa situation au fond d'une belle grande baie, sa douceur de vivre et l'impression de sérénité qu'elle dégage en font l'une des villes les plus agréables de Cuba. D'ailleurs, elle porte bien son surnom de "Perle du Sud" !
Le Petit Paris de Cuba
Impossible de décrire Cienfuegos sans parler de sa splendide architecture néoclassique, de ses bâtiments somptueux et de son apparence moderne, propre et ordonnée qui contraste avec le reste du pays. Comparée à d'autres villes cubaines, Cienfuegos apparaît différente à plusieurs égards !
La ville fut fondée au début du XIXe siècle par des immigrés français venus principalement de Bordeaux, de La Nouvelle-Orléans et de Philadelphie. Encore aujourd'hui, de nombreux détails rappellent un peu la France. D'ailleurs, Cienfuegos est la ville la plus francophile de tout Cuba !
Parmi les nombreux bâtiments historiques construits autour du parc, deux d'entre eux valent la peine d'être visités. D'abord, le magnifique Teatro Tomás Terry, d'influence française et italienne, puis l'ancien Palacio de Ferrer dont les autorités s'efforcent de lui redonner sa splendeur d'antan. Du haut de sa coupole, que l'on atteint par un escalier en colimaçon en fer forgé, on bénéficie d'une très belle vue sur toute la ville.
La ville fut fondée au début du XIXe siècle par des immigrés français venus principalement de Bordeaux, de La Nouvelle-Orléans et de Philadelphie. Encore aujourd'hui, de nombreux détails rappellent un peu la France. D'ailleurs, Cienfuegos est la ville la plus francophile de tout Cuba !
Autour du parc José Martí
Le Parque José Martí est l'endroit tout désigné pour débuter la visite de la ville. Ses grands palmiers, ses fontaines, ses statues de marbre, ses chaises en fer forgé et son petit arc de triomphe, le seul dans toute l'île, font de cette grande place centrale un endroit magnifique et paisible.
Parmi les nombreux bâtiments historiques construits autour du parc, deux d'entre eux valent la peine d'être visités. D'abord, le magnifique Teatro Tomás Terry, d'influence française et italienne, puis l'ancien Palacio de Ferrer dont les autorités s'efforcent de lui redonner sa splendeur d'antan. Du haut de sa coupole, que l'on atteint par un escalier en colimaçon en fer forgé, on bénéficie d'une très belle vue sur toute la ville.
Le parc José Martí au coeur de Cienfuegos
La cathédrale
Le collège San Lorenzo
La façade du théâtre Tomás Terry
L'intérieur du théâtre Tomás Terry
L'ancien Palacio de Ferrer
Différents points de vue depuis la coupole de l'ancien Palacio de Ferrer
El Bulevar
La principale rue commerçante de Cienfuegos est surnommée El Bulevar. Flanquée de beaux édifices et piétonne entre le Parque José Martí et le Paseo del Prado dont je vous parle un peu plus loin dans cet article, c'est un endroit très agréable où il fait bon flâner. Mon copain et moi en avons profité pour nous mêler aux locaux et faire une petite visite chez le barbier.
El Bulevar
Moi chez le barbier
La plus belle rue de Cuba
Le Paseo del Prado n'est pas une rue comme les autres. D'abord, la rue est très large et possède un grand terre-plein planté d'arbres et muni de bancs. De chaque côté, des édifices peints aux couleurs pastel sont flanqués de colonnes formant de belles colonnades sous lesquelles les piétons peuvent circuler. Long de 4 km, le Paseo del Prado est sans doute la plus belle rue de Cuba (avec le Malecón à La Havane). C'est en quelque sorte les "Champs-Élysées" de Cuba. À son extrémité sud, on l'appelle également le Malecón puisqu'il longe la baie de Cienfuegos et offre de magnifiques vues sur la mer.
Le magnifique Paseo del Prado
Le quartier chic de Cienfuegos
En direction sud, le Paseo del Prado mène à une étroite péninsule qui s'avance dans la baie de Cienfuegos. Il s'agit du quartier huppé et très paisible de Punta Gorda. Les plus belles maisons de Cienfuegos (et peut-être de tout Cuba) ont été construites ici durant les années 1920 et 1930. De belles petites maisons avec porche, abri pour voiture et pelouse ainsi que de luxueux palais aux couleurs pastel. On se croirait dans une banlieue de Miami ou de Fort Lauderdale plutôt qu'à Cuba ! Le quartier possède également de belles et agréables casas particulares, ce qui en fait un lieu de prédilection pour se loger.
Ce rond-point forme l'extrémité sud du Malecón dans Punta Gorda
Le Palacio Azul
Le Club Cienfuegos
Le Palacio de Valle
Ce rond-point forme l'extrémité sud du Malecón dans Punta Gorda
Plusieurs maisons ont des quais comme celui-ci dans Punta Gorda
Pour prendre un verre : la terrasse du Palacio de Valle
Le toit de ce magnifique palais rose qui semble tout droit sortir de l'Inde ou du Maroc est un excellent endroit pour prendre l'apéro et observer le coucher du soleil. Des musiciens cubains s'y produisent parfois. La vue sur la baie de Cienfuegos et les montagnes est sublime !
Pour manger : Pelicano
Cette très bonne adresse est située dans Punta Gorda, juste à côté de l'Hostal Villa Teresa mentionné précédemment. C'est l'endroit idéal pour manger al fresco tout en bénéficiant d'une vue magnifique sur la baie et les environs. Les tables sont bien mises et disposées sur une jolie terrasse abritée située à l'étage. Le personnel est soigné, sympathique et professionnel, et la bouffe est délicieuse. Pour tout vous dire, j'y suis allé à deux reprises !
La plage à Playa Rancho Luna
La plage la plus proche se trouve à 18 km de Cienfuegos. Quoique l'endroit semble avoir connu des jours meilleurs, Playa Rancho Luna demeure toutefois très agréable. Une belle excursion où sable blanc, mer translucide, palapas et tranquillité sont au rendez-vous !
La plage en direction de l'Hotel Club Amigo Rancho Luna
De bonnes adresses à Cienfuegos
Pour dormir : Hostal Villa Teresa
Une casa particular très agréable située au bord de l'eau dans Punta Gorda. La sympathique propriétaire possède deux chambres mais c'est celle du fond, accessible par l'extérieur et offrant beaucoup plus d'intimité, que je vous recommande particulièrement. Bien que modeste, la chambre est colorée, propre et offre une vue sur la mer. Un vrai bonheur que de prendre le petit déjeuner sur la terrasse, face à la baie de Cienfuegos !
Chambre lumineuse avec vue sur la baie de Cienfuegos
Pour prendre un verre : la terrasse du Palacio de Valle
Le toit de ce magnifique palais rose qui semble tout droit sortir de l'Inde ou du Maroc est un excellent endroit pour prendre l'apéro et observer le coucher du soleil. Des musiciens cubains s'y produisent parfois. La vue sur la baie de Cienfuegos et les montagnes est sublime !
Pour manger : Pelicano
Cette très bonne adresse est située dans Punta Gorda, juste à côté de l'Hostal Villa Teresa mentionné précédemment. C'est l'endroit idéal pour manger al fresco tout en bénéficiant d'une vue magnifique sur la baie et les environs. Les tables sont bien mises et disposées sur une jolie terrasse abritée située à l'étage. Le personnel est soigné, sympathique et professionnel, et la bouffe est délicieuse. Pour tout vous dire, j'y suis allé à deux reprises !
L'extrémité de Punta Gorda. Le restaurant Pelicano se trouve au deuxième étage de l'édifice au toit vert (à droite de la photo) et l'Hostal Villa Teresa se trouve juste derrière.
Pour manger : Doña Nora
Une autre excellente adresse située directement sur le Paseo del Prado. Bonne ambiance, nourriture délicieuse et personnel aimable. L'endroit est très populaire et souvent bondé alors il vaut mieux réserver pour éviter l'attente. Et si vous êtes chanceux comme nous l'avons été, vous serez assis au balcon qui surplombe le Paseo del Prado !
Pour se baigner ou relaxer : la piscine de l'hôtel Jagua
Pour quelques CUC, vous aurez accès à la piscine extérieure de ce bel hôtel situé dans Punta Gorda. Vous pourrez aussi commander de la nourriture et des boissons au restaurant attenant.
Une autre excellente adresse située directement sur le Paseo del Prado. Bonne ambiance, nourriture délicieuse et personnel aimable. L'endroit est très populaire et souvent bondé alors il vaut mieux réserver pour éviter l'attente. Et si vous êtes chanceux comme nous l'avons été, vous serez assis au balcon qui surplombe le Paseo del Prado !
Pour se baigner ou relaxer : la piscine de l'hôtel Jagua
Pour quelques CUC, vous aurez accès à la piscine extérieure de ce bel hôtel situé dans Punta Gorda. Vous pourrez aussi commander de la nourriture et des boissons au restaurant attenant.
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